Det var bara ett år sedan Gustav Nyström inledde sina doktorandstudier på Ångströms laboratoriet i Uppsala, men hans forskning har redan skapat mediestorm. Kanske inte så konstigt eftersom den handlar om att använda cellulosa från alger för att tillverka snabba, billiga och miljövänliga batterier.
Gustav Nyström var huvudförfattare till en artikel i tidskriften Nano Letters i september, som har gett efterspel i allt från The Economist till lokaltidningarna i Uppsala.
- Att det skulle bli sådan uppståndelse hade vi inte räknat med. Det är väldigt roligt, men nu längtar jag efter att gå in i labbet och fort sätta utvecklingen av tekniken, säger han.
Gustav Nyström framhåller att batteriforskningen är ett lyckat resultat av ett tvärveten skapligt lagarbete. Själv är han civilingenjör i teknisk fysik från KTH, men har även en examen i fysik från Technische Universität i Darm stadt. Det var här hans intresse för forskning väcktes på allvar.
- Utbildningen i Tyskland var mycket forsk ningsinriktad och jag tillbringade en stor del av tiden i labbet och deltog i olika forskningsprojekt. Problemlösningen i forskningsarbetet till talar mig och jag vill gärna fortsätta forska när jag är klar med avhandlingen.
Det som en fiffig journalist döpt till ”Salt & Paper Battery” är egentligen rätt enkelt att till verka, enligt Gustav Nyström. Det som krävs är cellulosa från algen grönslick, ledande polymerer och saltvatten. Forskningen har sitt ursprung i många års arbete med farmaceutiska tillämpningar av cellulosa från grönslick på Ångströmlaboratoriet. Att denna typ av cellulosa är så intressant beror på att fibrerna är lättåtkomliga och har en unik struktur med mycket stor yta, berättar Gustav Nyström.
- Genom att förse nanofibrer av grönslick-cellulosan med ett lager av en ledande polymer får vi ett pappersmaterial som kan användas för att göra lätta batterier som laddas mycket snabbt. Algerna vi forskar på här i labbet har skördats i Östersjön, säger han och visar en burk med cellulosa från grönslick i torkad form.
Uppsala universitets Utveckling AB hjälper nu forskarna att kommersialisera resultaten. Det är inte traditionella batterier de ser fram för sig. Tapeter, bilchassin och diagnosverktyg med inbyggda algbatterier är några av de framtida applikationerna som har nämnts.
- Det här är ett formbart pappersbaserat elektrodmaterial och det skapar förutsättningar för helt nya tillämpningar, säger Gustav Nyström.
Text: Susanne Rosén
Foto: Anette Andersson
